Соня Шах

«Пандемия:
Всемирная история смертельных вирусов»

(2016)

Не думаю, что кто-то прямо сейчас кинется читать эту книгу. Тема надоела и обрыдла, это можно понять. На днях к нам зашли старые друзья, завязался разговор, я упомянул об очередной, недавно поставленной прививке от ковида. Нет!!! — замахали руками гости, — поговорим о чем угодно: о войне, о брексите, о Путине, о Трампе — ТОЛЬКО НЕ О КОВИДЕ!!!

Сам я читал эту книгу, когда и все — в самый разгул коронавируса. А написана она была еще до того. Хочется добавить: «когда ничто не предвещало». Но это будет неправдой. Слишком многое предвещало — давно и очень серьезно. Собственно, о том и книга.

На «всемирную историю» этот популярный труд, конечно, не тянет. Соня Шах, американская журналистка индийского происхождения, подробно рассказала в ней об одной-единственной болезни, холере, история которой хорошо известна и относительно коротка: от британской колонизации Индии, когда человек вторгся в болотистые прибрежные леса Бенгалии и получил подарок от местного планктона, холерный вибрион — и далее, через семь (!) пандемий — до последней крупной эпидемии, в 2010 году на Гаити, непосредственно увиденной глазами автора. В других патогенах, при всем разнообразии, угадываются всё те же черты: возникновение при тесном контакте человека с животными, усугубление скученностью и антисанитарией, быстрое распространение благодаря глобализации и часто не вполне адекватная реакция социума. Вместо реформ водоснабжения — коррупционные схемы, вместо поисков лекарства — поиски козлов отпущения, вместо вакцинации — конспирология. История лечения холеры подходит как нельзя лучше для иллюстрации человеческой глупости: сто лет медицина блуждала в потемках и угробила миллионы больных, прежде чем нашла эффективное средство — им оказалась, смешно сказать, подсоленная вода.

Та же холера, кстати, показала человечеству, как укрощенную болезнь может опять вызвать к жизни новый смертоносный штамм старого патогена. Седьмую пандемию запустил вибрион Эль-Тор, отличающийся от классического более высокой устойчивостью; считается, что эта пандемия продолжается по сей день.

В предпоследней, девятой главе автор наконец оставляет холеру, позволив себе копнуть более глубокие биологические темы и поразмышлять о теснейшей связи эволюции всего живого с патогенными микроорганизмами. Современная наука склонна считать, что половое размножение, старение и смерть возникли именно как эволюционное приспособление для борьбы с микробами. Кабы не микробы, мы могли бы до сих пор оставаться бессмертными, счастливо почкующимися кустиками. Однако мы эволюционируем, неся в генах следы пандемий, пережитых нашими предками миллионы лет назад — да и социальное поведение тоже построили с оглядкой на патогены.

Прекратить эпидемии раз и навсегда невозможно. Но можно и нужно научиться прогнозировать их, перехватывать в зародыше и быстро сводить на нет. В конце концов, пишет Соня Шах, из трех главных угроз для себя человечество давно справилось с двумя: климатом и хищниками. Бороться с третьей угрозой мы начали, по историческим меркам, совсем недавно — поэтому окончательная победа еще впереди.

Последняя страница содержит ту констатацию, что имя возбудителя следующей пандемии еще неизвестно. Сегодня мы уже знаем, как зовут этого злодея и что он успел натворить. Но едва ли КОВИД-19 смог кардинально перевернуть представления современной эпидемиологии. Скорее, он их полностью подтвердил.

17.01.2024

Предыдущая   |   Следующая   |   Все реценции   |   В.Смоленский